Le laboratoire d’idées

La science interdite

Si la science incarne ce train qui circule à grande vitesse et qui promet une destination toujours profitable pour l’épanouissement de notre société, il existe malheureusement un côté sombre dans l’histoire de son évolution, de sa transformation. D’abord balisée par une morale religieuse omniprésente et orthodoxe, l’instigation de celle-ci limite le développement de cette science pendant plus d’un millier d’années, même si, durant l’antiquité, certaines disciplines pratiquées démontraient une plus grande ouverture scientifique. Mais, depuis toujours, nous avons transgressé les tabous à travers les époques pour nous compromettre dans une expérimentation parfois douteuse, parfois inhumaine. Bravant les interdits au nom de la découverte et de la protection de l’État, ce sont des scientifiques qui ont mis en place des protocoles expérimentaux sous l’effigie de la torture, de la manipulation et d’une éthique sans considération pour la valeur de la vie humaine. 

Le paradis dévoré

Dans un monde qui se rétablissait déjà d’une Première guerre mondiale et dans le contexte du grand crash boursier de 1929, le médecin allemand Friedrich Ritter et sa compagne Dore Strauch entreprennent de s’exiler du monde contemporain pour vivre une « utopie » sur l’île sauvage de Floriana, dans les Galapagos. À la recherche d’une émancipation philosophique, ils sont rapidement dépassés par l’ampleur de la tâche et l’inhospitalité de ce royaume volcanique unique et semi-désertique. L’isolement recherché sera de courte durée avec d’abord, l’arrivé de la famille Wittmer, puis de la baronne Eloise von Wagner-Bosquet, créant une tempête parfaite où chacun des protagonistes défends ses intérêts, au prix d’une cohabitation difficile dans un milieu déjà hostile. L’escalade des tensions, surtout amplifiée par la présence et le caractère conflictuel de la baronne, fera de ce huis-clos insulaire, une tragédie inévitable aux conséquences mortels historiquement célèbres, traduit en un livre, un documentaire et une adaptation cinématographique.

Un monde de pouvoir

Même si l’exercice du pouvoir sur la domination du monde était jadis occupé par le pouvoir féodal de souverains sur un royaume, le visage de celui-ci s’est transformé à travers le temps. Aujourd’hui, dans les rouages de notre société moderne, la puissance se matérialise à travers de grands piliers qui, à la manière d’un algorithme, dicte l’orientation et le contenu du monde de demain. Au centre de ces mouvements politiques, sociaux-culturels et économiques, le pouvoir technologique s’impose désormais comme un acteur clé dans les prochaines révolutions et ce, au-delà des frontières géopolitiques qui nous divise : la réalité du numérique redéfinie ces barrières du pouvoir et l’application d’une autorité, autrefois réservée par la gouvernance et l’économie de puissances étatiques fortes de leurs mobilisations militaires. On ne demande plus qui dirige le monde mais comment se dirige lui-même ce pouvoir, par la complexité de son action et de la portée des acteurs qui le composent.

Le siècle des ténèbres : quand l'homme oublia l'homme

Malgré l’ombre d’une Première guerre mondiale sur un monde de frontières et de nations aux aspirations diverses, les leitmotivs de celle-ci sont inévitablement la base et les prémices d’une Deuxième guerre mondiale. À travers un fascisme dictatorial au sein d’une Allemagne qui porte toujours les cicatrices de sa première défaite, la montée en puissance d’Adolf Hitler dans l’appareil gouvernemental allemand, sous la bannière de l’idéologie naziste, rallie la haine et la colère du peuple. Sous l’effigie des forces de l’Axe, l’Allemagne déclare la guerre à l’Europe et à l’Occident, dans un discours et une volonté de purifier le monde par l’émancipation de la race Aryenne et l’extermination de la menace Juive. C’est dans l’horreur la plus complète que les Nazis accèdent à la « Solution finale », une extermination industrielle de tous les Juifs d’Europe selon des méthodes inhumaines. Mais fort heureusement, la création de la force Alliée et de sa victoire démontre la volonté de se rallier, malgré nos différences, pour une cause commune de liberté, de droits et de sécurité pour les générations futures.

Le paradoxe des émotions

Même si les émotions nous accompagnent et nous guident depuis l’apparition de la notion de « vie intelligente », elles demeurent un paradoxe complexe lorsqu’on tente de l’appliquer à l’esprit logique de l’intelligence artificielle. En effet, reproduire le système neuro-émotionnel responsable de l’expression de la sentimentalité humaine nécessite une synergie complexe : différentes zones de procession du cerveau et l’action ciblée de neurotransmetteurs déclenchent et amplifient la réponse émotionnelle des individus. Il devient donc nécessaire de connaître le lien historique de l’humain vis-à-vis ses propres sentiments et de comprendre l’importance de l’auto-gestion de ceux-ci si nous voulons transmettre notre humanité à la conscience de la machine. À quel moment devrons-nous considérer ces intelligences artificielles comme des égales à la valeur accordée à toutes formes de vie? Le débat reste toujours d’actualité. 

Les bâtisseurs de l'impossible

Les grandes constructions de l'Antiquité, de la pyramide de Khéops à Puma Punku, défient encore notre compréhension. Les archéologues y voient l'oeuvre d'une organisation prodigieuse et de techniques simples mais efficaces. Les sceptiques, eux, évoquent un savoir perdu, voire l'héritage d'une civilisation disparue. En Égypte comme dans les Andes, la précision des assemblages, le poids des blocs et les alignements astronomiques nourrissent le doute. D'autres affirment que ces vestiges sont la mémoires d'un monde détruit par un cataclysme il y a douze mille ans. La science reste prudente: aucune preuve ne confirme ses thèses, mais rien non plus ne dissipe totalement le mystère. Entre raison et fascination, ces pierres muettes continuent de rappeler à l'homme qu'une part de son passé lui échappe encore. 

Quand la science se trompe

Si la science nous fascine par ses avancements et ses promesses, elle sait aussi nous rappeler que nous sommes faillibles dans l’exploitation de ses ressources. La possibilité de l’erreur scientifique demeure omniprésente, surtout dans un contexte où la passion de la découverte nous pousse à certains manquements de rigueur, nécessaire à une étude et une application sécuritaires. À travers des siècles de révolutions de la connaissance, nombreux sont les cas où la science a failli à son devoir d’émanciper l’humanité dans la bonne direction. Cette semaine, à travers l’exemple de bévues scientifiques aux conséquences graves sur l’humain et la planète, nous découvrons la résilience et l’humilité nécessaires lorsque nous nous engageons sur les sentiers de la découverte scientifique.

L'amour et la mort

Si l’amour peut donner des ailes vers l’émancipation des individus, elle peut aussi les brûler et nous emmener dans une spirale infernale où la passion se transforme en folie meurtrière. À travers quelques récits tordus sur les affres de l’amour, en introduction, cette semaine on vous raconte l’histoire tristement célèbre de la déchéance violente de Charles Starkweather et de sa petite amie, Caril Ann Fugate, qui se verront coupables d’une série de meurtre à Lincoln au Nebraska, une petite bourgade du Midwest américain. Alors âgés de 18 ans, Charles transporte un lourd passif de rejet et d’intimidation, ce qui crée en lui une colère qu’il ne peut qu’exulter par la violence; pour Caril, âgée de 14 seulement, il incarne cette image de rébellion et d’amour passionnel, un piège létal quand la folie en devient le fil conducteur. Jusqu’où cette course à l’amour et à la mort les conduira-t-ils?

La programmation de l'échec

Fort d’une génétique ancestrale qui prône la survie à travers ses choix inconscients, le cerveau humain recèle de comportements qui, dans la société moderne, ne trouvent plus leurs logiques auto-protectrice et survivaliste. Le résultat, plus que troublant, nous mène à une propension directe du phénomène que représente l’échec à travers les choix de la vie humaine. Dans le doute on s’abstient, dans la nouveauté on privilégie la routine et le sentiment de sécurité et dans l’avenir nous nous projetons dans un contexte où l’imprévue n’a pas sa place. Alors, comment espérer la réussite si notre propre cerveau nous pousse à la sédentarité dans le risque et l’innovation? Et que dire face à une société qui, tout autant que la mécanique biologique, nous commande à rester à notre place et d’accepter notre condition, au profit de ceux qui réussissent; dans l’économie et le commerce d’aujourd’hui, l’échec est omniprésent pour la survie de cette pyramide du succès. Il en revient à chacun de trouver sa force intérieure et de discréditer les stéréotypes inhérents à notre condition.

Point d'origine

Natif du 26 avril 1949 à Los Angeles, John Leonard Orr, capitaine à la caserne de pompier du comté de Glendale en Californie, est un brillant enquêteur contre les incendies qui voue une passion démesurée pour le phénomène élémental que représente le feu. Bien que son travail d’enquête lui apporte une certaine reconnaissance dans le milieu pour la qualité de ses analyses, il écrit un manuscrit conséquent sur le sujet de la pyromanie, où le protagoniste est justement un enquêteur de feu qui devient un incendiaire en série. Indirectement, des agences fédérales et locales qui soupçonnent une série d’incendies suspects dans des magasins de détail, dirige leur regard vers l’émérite John Leonard Orr qui, à mesure que l’enquête avance, se voit tributaire d’un comportement suspect concernant la criminalité de ces incendies. Est-il réellement la personne derrière le masque de l’enquêteur qui, au cours de sa carrière, porterait la responsabilité de plus de 2000 foyers d’incendie?